В 1957 году, в сердце штата Кентукки, развертывается трогательная история о девочке-сироте Элизабет Хармон, чья жизнь меняется после трагической утраты матери. Оказавшись в стенах католического приюта, она сталкивается с одиночеством и тоской, но находит спасение в необычайном увлечении — шахматах. В мире, где серые будни и однообразные занятия погружают её в скуку, Элизабет открывает для себя тайны древней игры, оттачивая мастерство под руководством мудрого уборщика Шайбеля. Время, проведённое с ним, становится для неё не просто уроком стратегии, а настоящим побегом от реальности. Ночные часы, наполненные визуализацией партий на потемневшем потолке, создают атмосферу глубокой внутренней борьбы и стремления к свободе. Удочерение сулит новую жизнь, однако любовь к шахматам и поиски смысла в этом интеллектуальном противопоставлении остаются в её сердце. Это повествование о поисках себя, о том, как игра может стать не только увлечением, но и источником надежды в мире, полном невзгод.